일주일에 한개 먹어도 위험...유방암 위험 57%나 높여

유방암/자료이미지

소시지·햄·베이컨 등의 가공육이 유방암 발생 위험을 크게 높인다는 사실이 국내 연구진에 의해 밝혀졌다. 가공육은 세계보건기구(WHO)가 이미 1군 발암 물질로 분류하고 있으며 이번 연구를 통해 유방암과의 상관 관계가 크다는 점이 검증됐다.

서울대 예방의학교실과 유방외과, 식품영양학과로 구성된 연구진은 가공육 섭취와 유방암 발병률의 상관 관계를 연구해 최근 국제 학술지 ‘임상영양학’(Clinical Nutrition)에 발표했다.

연구진은 40~69세 여성 7만 1264명을 상대로 지난 2004년부터 2013년까지 약 10년간 추적 관찰했다. 이중 유방암 진단을 새로 받은 사람은 약 1%에 해당하는 713명이었다. 연구진은 이들과 유방암에 걸리지 않은 나머지 사람들의 비교 분석을 통해 유방암 발병과 가공육 섭취의 상관 관계를 추출했다.

소시지·햄·베이컨 등 가공육을 주 1회 이상 섭취한 여성은 전혀 먹지 않은 여성에 비해 유방암 발생 위험이 57%나 높았다. 특히 50세 미만 젊은 여성에서 연관성이 두드러졌다.

연구진은 가공육 제조에 사용되는 질산염·아질산염 등 첨가물이 주된 원인으로 분석했다. 이들 첨가물이 발암성 물질인 ‘니트로소화합물’(NOCs)로 바뀌면서 유방 조직에 유전자 손상과 돌연변이를 일으키는 것으로 추정했다.

또 고온으로 조리하는 과정에서 생기는 ‘헤테로사이클릭 아민’(HCAs) ‘다환 방향족 탄화수소’(PAHs)도 유방 조직에 부정적 영향을 줄 수 있다고 분석했다.

유방암은 국내 여성 암 발생 1위로 해마다 3만여 명이 유방암 진단을 받는다. 특히 암환자의 절반이 40~50대에 발생한다.