[속보] 美 정보국장 "北 추가 핵실험 준비 완료....ICBM 발사도 계속 할 것"

북한이 조만간 7차 핵실험을 단행할 준비를 마친 것으로 보인다고 미국 국가정보국(DNI)이 25일(현지 시각) 평가했다. 또 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사도 계속할 것으로 예상했다.

DNI는 이날 오전 10시 시작된 미 상원 정보위원회 청문회에서 이 같은 내용의 '연례 위협 평가' 보고서를 공개했다.

보고서는 김정은 북한 국무위원장이 국제사회에서 암묵적인 핵 보유국 지위 확보를 추구하고 있다고 했다.

보고서는 또 "중국, 러시아, 이란, 북한이 안보와 경제 분야에서 미국의 역량과 이익에 도전할 수 있는 활동들을 하고 있다고 본다. 이들은 경우에 따라 미국의 이익을 표적으로 삼기도 하고 미국의 제재에서 스스로를 보호하기 위해 서로 협력하기도 한다"고 했다.

보고서는 "북한 지도자 김정은이 북한의 협상력과 위상을 제고하고, 정권 유지와 함께, 최소한 핵 보유국으로서 암묵적인 인정을 받기 위해 역내 미군과 동맹국들은 물론 미국 본토를 타격할 수 있는 전략적 능력과 재래식 능력의 강화를 추구하고 있다"고 평가했다.

러시아와의 밀착을 통해 북한은 재정적, 군사적, 외교적 지원을 확보했고 중국에 대한 의존도는 줄였다고 했다. 또, 우크라이나 파병을 통해 "북한군과 무기 체계에 진정한 전투 경험을 제공하고 있다"고 평가했다.

보고서는 "김정은은 2019년 이후 전략적 무기 개발, 러시아와 밀착, 북한의 경제적 내구성이 비핵화를 요구하는 미국에 대해 협상력을 강화하고, 제재 완화에 대한 절실함을 줄일 수 있는 것으로 보인다"고 했다.

그러면서 "북한은 단기간 내에 또 다른 핵실험을 단행할 준비가 돼 있을 가능성이 있고, 미래 협상을 위한 지렛대로서 자신들의 향상된 능력을 보여주기 위해 ICMB 발사를 지속할 것"이라고 전망했다.