우크라 "북한군 3천명 이미 교전 투입"…북 외무상 러시아 공식방문

우크라군 SPRAVDI가 러시아군 장비를 수령하는 북한군의 모습이라며 공개한 영상

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군 3천여명이 이미 전투에 참여하고 있다고 밝혔다.

아이슬란드를 방문한 젤렌스키 대통령은 28일(현지시각) 기자회견을 통해 "북한 군인과 장교는 이미 러시아 영토에 있고 이미 우리 영토에서 활용되고 있다"고 주장했다.

그러면서 "북한 군인은 3천명이 이미 전투에 참여하고 있으며 그들(파병 북한군)은 곧 1만2000명이 될 것이다. 곧 그렇게 될 것"이라고 말했다.

미국 국방부도 이날 북한이 러시아로 병력 약 1만명을 파견했으며 그중 일부는 이미 우크라이나 쪽으로 더 가깝게 이동했다고 밝혔다.

이는 미국 정부가 지난주 관측한 북한군 파견 규모 3천명 보다 상향된 추정치다.

젤렌스키 대통령은 또 북한이 계속해 러시아에 포탄을 제공하고 있다고도 비판했다.

그는 "포탄이 350만 발이라는 수치를 제공할 수 있다"면서 "많은 미사일도 전달한다. 우리는 이를 믿지 않는 협력국을 위해 이 미사일의 파편을 보유하고 있다"고 강조했다.

북한군 병력이 우크라이나와 러시아의 전선에 배치된 가운데 최선희 북한 외무상이 러시아 방문길에 올랐다.

조선중앙통신은 지난 28일 최선희 외무상 일행이 러시아를 공식 방문하기 위해 평양을 출발했다고 이날 보도했다.

북한이 이번 러시아 방문의 초청자나 의제를 밝히지 않았지만, 공식방문인만큼 김정은 국무위원장의 러시아 방문을 협의할 가능성이 제기된다.

또 북한의 우크라이나 전쟁 파병에 연계된 외교적 대응책도 논의될 것이란 전망이다.