복지장관 "응급실, 어려워도 진료 유지 가능…"추석연휴 가급적 동네병원 찾아달라"

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조규홍 보건복지부 장관은 최근의 응급실 상황에 대해 "어려움이 있지만 진료 유지는 가능하다"고 밝혔다.

조 장관은 2일 오전 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 응급실 상황을 어떻게 파악하고 있느냐는 질문에 이렇게 답했다.

조 장관은 "문제는 응급실뿐만 아니라 (응급처치 이후의 진료)배후 진료로, 솔직히 이 문제는 의료계의 집단행동 이전부터 있었기 때문에 의료개혁을 통해 해결할 수 있다고 본다"고 말했다.

그러면서 "그동안 걱정했던 노조(보건의료노조)의 집단행동도 협상이 대부분 타결돼 해결됐고, 급증하던 코로나19 환자도 감소 추세에 들어갔다. 전공의 의존도가 높은 권역센터 같은 경우는 병상이 축소되고 전문의가 이탈하는 등 위험 요인이 있는 것도 사실이지만, 정부는 응급의료 체계 유지를 위해 최선을 다하고 있다"고 했다.

한동훈 국민의힘 대표가 제안한 '2026학년도 의대 증원 유예'와 관련해서는 그럴 경우 "의사인력 수급균형이 늦어지고 필수의료, 지역의료 확충에 상당한 지장을 줄 수 있기 때문에 받아들이기 어렵다"고 했다. 다만, "2026학년 대학 입학 시행계획도 2천 명으로 고시했지만, 의료계가 합리적인 대안을 제출할 경우 마음을 열어놓고 논의할 수 있다"고 했다.

한편, 복지부는 이날부터 비상진료 대응 브리핑을 매일 열어 응급실 관련 사안을 안내한다.

조 장관은 추석 연휴에 응급실 환자가 급증할 수 있다는 지적에 "연휴 기간 동네 병의원 4천여 개가 문을 열도록 지원할 것이다. 환자분들께서는 본인보다 더 중증인 분들에게 응급실을 양보하시고, 동네 병의원을 먼저 찾아주시길 바란다"고 당부했다.

그는 자신과 박민수 복지부 제2차관을 경질해야 한다는 의료계와 정치권 일각의 주장에 대해서는 "공직자로서 자신의 거취를 말하는 것은 적절하지 않다고 생각한다“며 ”더 열심히 힘을 내라는 말씀으로 듣겠다. 의료개혁은 반드시 해내야 하는 개혁 과제로, 이 자리에 있는 한 개혁을 완수할 것"이라고 강조했다.