李 대통령 ‘서강대교 넘지말라’ 조성현 대령 찾아 "진정한 참군인”

12·3 비상계엄 당시 계엄군에게 ‘서강대교를 넘지 말라’고 지시한 조성현 대령(당시 수도방위사령부 제1경비단장)

이재명 대통령이 12·3 비상계엄 당시 계엄군에게 ‘서강대교를 넘지 말라’고 지시한 조성현 대령(당시 수도방위사령부 제1경비단장)을 만나 각별히 격려했다. 

이 대통령은 이날 국방부에서 전군 주요 지휘관 회의를 주재한 뒤 서울 용산 국방부 지하 지휘통제실을 찾아 조 대령을 만났다. 이 대통령은 “조 대령은 진급 시기가 안 돼 조기 특진을 검토했지만 본인이 진급 시기 전에 특진하는 것을 사양해 장군 진급을 시키지 못했다”고 했다. 그러면서 “진정한 참 군인 조 대령을 응원하고 기억해 주시기 바란다”고 했다.

이 대통령은 엑스(X)에 올린 글에서도 “국민의 군인으로서 당연히 해야 할 일을 한 것에 대해 특진을 수용하지 않겠다는 의사였던 것으로 안다. 조 대령의 국민과 국가에 대한 충정을 존중해 진급시키지 못하였으니 국민 여러분의 이해를 바란다”고 했다.

이재명 대통령이 27일 국방부에서 전군지휘관 회의를 주재하고 있다

조 대령은 계엄 당시 ‘국회 본청으로 진입해 국회의원들을 끌어 내라’는 상부 지시를 받았지만 수방사 후속부대에 “서강대교를 넘지 말라”고 지시했다. 조 대령의 이 지시는 계엄 사태의 조기 종료에 크게 기여했다는 평가를 받는다.

국방부는 지난해 9월 “조 대령이 계엄 발령 초기부터 불법·부당한 명령에 따르지 않고 국민과의 충돌을 회피해 국가적 혼란을 방지하는 데 결정적으로 기여한 공로"로 보국훈장을 수여했다.

이 대통령은 이날 전군지휘관회의에서 “국군은 대통령의 군대가 아니라 국민의 군대다”며 “우리가 충성해야 될 대상은 국군 통수권자를 통해서 국민에게 충성하는 것”이라고 했다.