李 대통령 "이산가족 생사확인-편지교류 제안...北도 인도적 고려해야"

이재명 대통령/자료사진

이재명 대통령이 추석연휴 첫날인 3일 이산 가족들과 만나 '이산가족의 생사 확인과 편지교환'을 북측에 제한했다. 그러면서 북한도 인도적 차원에서 고려해 주면 좋겠다고 했다.

이재명 대통령은 이날 북한과 접해 있는 인천 강화도 평화전망대에서 6.25때 피난 내려와 정착한 실향민 8명과 만나 지척에 고향을 두고도 추석에 가지 못하는 안타까움을 위로했다. 이 대통령은 이 자리에서 "인도적 차원에서 남북의 안타까운 이산가족들이 생사 확인이라도 하고, 하다 못해 편지라도 주고받을 수 있게 해주는 것이 남북의 모든 정치의 책임 아닐까 한다"고 했다.

이어 "북측에도 이런 안타까운 점들에 대해서 인도적 차원에서 고려해 줄 수 있으면 좋겠다는 이야기를 꼭 전하고 싶다"고 했다.

이 대통령은 "우리 실향민 어르신들이 얼마나 고향이 그립고 가족들도 그립겠냐"며 "남북 간에 휴전선이 그어진 지도 참 오랜 세월이 지났는데 강 위에 보니까 기러기들이 쭉 줄을 지어 날아가는 게 보였다. 동물들은 자유롭게 강 아래 위로 날아다니는데 사람들만 서로 선을 그어 놓고 넘어오면, 또 넘어가면 가해를 할 것처럼 위협하면서 총부리를 겨누며 수십 년 세월을 보내는 게 참으로 안타깝다"고 했다.

이 대통령은 "남북 간에 긴장이 더욱 격화되고 지금은 적대성이 너무 강화돼 아예 서로 연락도 안 하다 보니 한 때는 이산가족 상봉도 하고 소식도 주고 받고 그랬는데 이제는 완전히 단절돼 버린 상태다. 저를 포함한 정치인들의, 또 정치의 부족함 때문이라는 자책감을 갖게 된다"고 했다.

이 대통령은 "하루 빨리 남북 간 적대성이 완화되고 서로 소통하고 교류하고 협력하는 분위기가 만들어져서 혈육 간에 헤어져 서로 생사도 확인하지 못하는 이 참담한 현실이 빨리 개선됐으면 좋겠다"고 했다. 그러면서 "저와 이 정부에서 최선의 노력을 다해서 지금보다는 조금 더 상황이 개선될 수 있도록 총력을 다하겠다"고 했다.

간담회 후 이 대통령은 경기 개풍군 출신의 94세 실향민과 함께 강쪽을 바라보며 대화를 나눴다. 이 실향민은 "부모님 묘소 앞에 가서 술이나 한 잔 놓고 '아들 왔습니다'라고 할 수 있으면..."이라 말했고 이 대통령은 "조금만 더 견뎌보세요. 많이 노력하고 있습니다"라며 위로했다.