주미대사에 첫 여성 강경화 내정...주일 이혁

강경화 전 외교부장관/자료사진

주미대사에 강경화 전 외교부 장관이 내정됐다. 강 전 장관이 임명되면 우리나라 최초의 여성 주미대사가 된다. 주일 대사에는 이혁 전 주베트남 대사가 내정됐다.

18일 정치권과 외교소식통에 따르면 오는 23일 일본, 25일 미국 방문을 앞두고 있는 이재명 대통령은 이 같은 인사 안을 결정해 곧 발표할 예정이다. 두 사람은 주재국의 동의를 얻기 위한 아그레망이 진행 중이다.

강 전 장관은 트럼프 1기 행정부 때 외교장관을 역임하면서 현 트럼프 행정부에도 인지도가 있다는 점이 발탁의 주요 배경이 된 것으로 알려졌다. 강 전 장관은 문재인 정부 때 우리나라 최초로 여성 외교부장관을 지냈다.

장관 재임 시절 남북, 북·미 정상회담에 관여한 경험이 있으며 영어가 유창하고 대인 친화적이며 부드러운 성품을 가졌단 평가를 받는다.

외교장관 발탁 이전에는 유엔사무총장 정책특별보좌관, 인도주의업무조정국(OCHA) 사무차장보 등의 경력을 거쳤고, 지금은 미국 뉴욕에 체류하면서 미국과 아시아의 교류·협력 증진을 목적으로 하는 싱크탱크 아시아소사이어티 회장을 맡고 있다.

주일 대사로 내정된 이혁 전 주베트남 대사는 지난 대선 기간 위성락 국가안보실장이 주도한 재외공관장 출신 모임 ‘실용국민외교지원단’에서 선거운동을 지원했다.

이 전 대사는 주일 대사관 공사, 동북아1과장, 아시아태평양국장을 등을 지냈고, 주필리핀 대사, 주베트남 대사, 한-아세안센터 사무총장을 역임했다.