고개 숙인 홍명보 "K리그 팬들께 죄송…월드컵 16강 이상"

자료사진/에프엠뉴스

한국 축구계가 대표팀 감독 선임에 대한 팬들의 반발 등으로 시끄러운 가운데 대표팀 사령탑을 맡은 홍명보(55) 감독이 29일 취임 기자회견을 갖고 고개를 숙였다. 

홍명보 감독은 이날 서울 종로구 축구회관에서 열린 취임 기자회견에서 울산 HD 팬들과 K리그 팬들을 향해 "저의 선택이 실망감을 드린 것에 대해 죄송하다"며 고개부터 숙였다.

홍 감독은 이어 "팬들로부터 용서받는 방법은 축구대표팀의 성장과 발전을 이루는 것"이라며 "부채감과 책임감을 안고 이 자리에 섰다"고 팬들의 양해를 구했다.

대한축구협회는 지난 7일 축구대표팀의 차기 사령탑으로 홍명보 전 울산 HD 감독을 내정한 뒤 이사회 의결을 거쳐 지난 13일 공식 선임했지만 원래부터 해외 감독을 배제하려고 했다는 등의 협회 내 논란과 팬들의 반발이 이어졌다. 

홍 감독은 지난 2월 위르겐 클린스만 전 감독 경질 후 꾸준히 차기 사령탑 하마평에 올랐으나, 줄곧 거절의 뜻을 밝혀왔다. 그러나 돌연 입장을 바꾸고 지휘봉을 잡기로 하면서 축구팬들의 거센 비난을 받았다. 

축구협회가 감독 선임 과정도 절차를 무시했다는 지적이 나왔고 홍 감독은 외국인 후보자들과 달리 면접 없이 선임돼 특혜를 받았다는 의혹과 질타가 이어졌다. 

홍 감독은 이날 기자회견에서 축구 선수와 감독 경험 등을 들며 자신이 대표팀 감독 적임자라는 것을 강조했다. 

홍 감독은 "나는 연령별 대표팀 감독 경험도 있고, 대한축구협회 전무이사로 행정적 경험도 있다. 이를 바탕으로 체계적인 유소년 시스템 및 유소년 발굴이 한국 축구 발전에 얼마나 기여할지 배워왔다"고 말했다.

또 "소중한 경험을 토대로 한국 축구의 풀뿌리인 K리그와 동반성장하는 대표팀을 꾸려 나가고, 젊은 유망주 발굴에도 적극 나서겠다. A대표팀이 선두에서 중요한 역할을 맡고, K리그와 유소년 시스템이 긍정적 상호작용을 만들어 내겠다"고 밝혔다. 

대표팀 운영 방안에 대해서는 '존중·대화·책임·헌신'의 덕목을 강조하며 2026 북중미 월드컵에서 16강 이상 성적을 내도록 하겠다고 다짐했다

추구하는 축구 스타일에 대해선 "우리가 볼을 소유하면서 경기를 주도하는 게 중요하다"며 "이를 위해 계획과 전력을 맞추겠다"는 소신을 밝혔다.

감독 선임에 대한 우려와 비판 여론을 어떻게 극복할 것이냐는 질의에 홍 감독은 "기대 속에 출발하면 좋겠지만 우려와 비판 속에 시작하게 돼 마음이 무겁다"며 "지금 비판은 내가 감수하면서 나가야 한다. 항상 겸손하게 겸허히 받아들이면서 팀을 이끌겠다"고 말했다. 

그는 카리스마 있는 지도자라는 평가에 대해서는 "딱딱할 것 같은 이미지는 있지만 수평적인 걸 좋아한다. 카리스마는 내가 가진 하나의 특징이지, 나를 전부 대변하지는 않는다"며 "팀 스포츠에서 가장 중요한 건 팀이 얼마나 강하고 응집력이 있는가다. 우려에 대해 예상하고는 있지만 그런 형태의 팀 운영 방법은 좋아하지 않는다"고 밝히기도 했다. 

홍 감독은 손흥민 주장 체제에 대해서는 "손흥민을 앞으로도 팀 주장으로 신뢰하고 지금까지 해온 역할을 다시 제시하되, 너무 많은 부담을 갖지 않도록 좀 더 많은 사람이 부담을 나누되, 손흥민은 경기를 더 잘하도록 하겠다"고 말했다.