죽은 뒤 뇌를 도둑 맞았다...아인슈타인 관련 24가지 흥미로운 사실

정영현 기자 [email protected]

승인 2024-06-03 15:22

업데이트 2024-10-01 10:58

알버트 아인슈타인 자료사진/Hulton 아카이브

알버트 아인슈타인은 누구나 인정하는 20세기 가장 위대한 과학자 중 한사람이다. 대학 졸업 후 그를 받아주는 연구기관이 없어 특허 사무원으로 일한 것에서부터 이스라엘 대통령 제안을 받은 것까지 일반인들이 아인슈타인에 대해 잘 모르는 흥미로운 사실들을 모았다.

1.우주에 "속도 제한"이 있다는 사실을 발견했다

An artist's rendering of a wormhole

출처:게티이미지

질량과 시간, 공간의 관계를 설명하는 특수 상대성 이론은 물체가 빛의 속도에 가까워질수록 질량과 에너지가 무한대로 커진다는 사실을 발견했다. 빛과 같은 속도로 달리는 물체는 질량이 무한대가 돼야 하므로 빛보다 빠른 물체는 이론적으로 존재할 수 없다.

2.시간과 공간은 서로 얽혀 있다

아인슈타인의 특수상대성이론에 따르면 빛의 속도는 항상 일정한데, 관찰자의 관점에서 빛의 속도가 일정하게 유지되려면 공간과 시간이 서로 상대적으로 증가하거나 감소해야 한다. 우주에서 속도가 빠르게 움직일수록 시간은 느리게 흐른다. 빛의 속도로 이동하면 시간은 정지하게 된다.

3.광전 효과의 발견으로 노벨상을 받았다

Albert Einstein smoking a pipe at his desk

출처:게티이미지출처

광전 효과는 금속판이 고에너지 빛의 빔에 부딪힐 때 전자를 방출하는 것을 말한다. 이전의 고전물리학에서는 빛을 파동으로 봤다. 그러나 아인슈타인이 광전효과를 통해 빛이 입자의 성격을 갖는다는 사실을 입증하면서 빛은 파동인 동시에 입자의 성격도 있음이 밝혀졌다.

4. 5살 때 나침반에 매료되고 12살 때 기하학을 독학했다

A photo of Einstein at three years old

출처:게티이미지출처

아인슈타인은 5살에 나침반 바늘을 움직이게 하는 보이지 않는 힘에 매료돼 중력을 포함, 보이지 않는 힘들을 설명하는데 평생을 탐구했다. 12살 때는 ‘거룩한 기하학 책’ ‘두 번째 기적’이라고 스스로 이름 붙인 교과서로 기하학을 독학했다. 첫 번째 기적은 '나침반 바늘'을 말한다.

5.바이올린을 연주했다

Einstein playing the violin

출처:게티이미지

5살 때, 어머니는 그에게 바이올린 레슨을 시켰다. 처음에는 별로 즐기지 않았지만 모차르트를 발견하면서 바이올린에 대한 사랑을 키웠고 노년까지 즐겨 연주했다.

6. 16살에 첫 과학 논문을 썼다

"자기장 속 에테르의 상태에 대한 조사"란 제목의 논문이었다. 자기장이 당시 전자파를 전달한다고 믿었던 이론적 물질인 "에테르"에 어떤 영향을 미치는지 고찰했다.

7.대학 졸업 후 많은 연구기관에 지원했지만 모두 거절당했다

Einstein writing by hand

출처:게티이미지

지원서는 제출했지만 아무도 받아주는 곳이 없어 연구 기관 취업은 실패하고, 대신 스위스 정부의 특허권을 평가하는 일에 종사했다. 아인슈타인은 훗날 우리 세상의 근본이 되는 물리학 문제를 해결하는 데 집중할 시간과 에너지를 준 일이었다며 " 일종의 구원"이라고 만족했다.

8.그는 물리학계에 원자의 존재를 확신시키는 데 기여했다

An artist's rendering of an atom

출처:게티이미지

아인슈타인은 브라운 운동, 즉 꽃가루와 같은 작은 물체를 물에 넣으면 이상하게 뛰어다니는 것처럼 보이는 것에 주목했다. 아인슈타인은 눈에 보이지 않는 입자들이 꽃가루와 충돌해 움직이게 한다고 제안하고 이 현상을 설명하는 공식을 만들었다. 1908년 프랑스 물리학자 장 밥티스트 페린은 아인슈타인의 이 이론을 실험하고 확인하는 과정에서 물리학계가 원자의 존재를 받아들이도록 만들었다.

9.아인슈타인은 평화주의자였다

A large group of German infantrymen from World War I

출처:게티이미지

16살에 의무 군복무를 피해 독일로 떠났다. 후에는 민족주의를 "인류의 홍역"이라고 부르며 독일의 제1차 세계대전 참전에 공개적인 반대를 선언했다. 당시 참전을 반대한 독일의 지식인은 단 4명이었고 이중 한 명이었다.

10.상대성 이론으로 우주가 정적이라는 견해에 도전했다

A diagram showing the expanding of the cosmos

출처:게티이미지

아인슈타인 방정식은 팽창하거나 수축하는 역동적인 우주를 예측했다. 이 발견에 당황한 아인슈타인은 자신의 방정식에 결함이 있다고 가정하고 크기가 변하지 않는 우주를 용인하는 우주상수를 도입했다. 에드윈 허블이 우주가 실제로 팽창하고 있다는 것을 확인했을 때, 아인슈타인은 우주 상수를 "가장 큰 실수"라고 불렀다.

11.찰리 채플린과 친구였다

A photo showing Albert Einstein and Charlie Chaplin together at an event

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평소 아인슈타인과 친분이 두터웠던 채플린은 아인슈타인과 부인 엘사를 1931년 영화 "도시의 빛"의 시사회에 초대했다. 여기서 채플린이 아인슈타인에게 건넨 유명한 말이 있다. "사람들은 모두 나를 이해하기 때문에 내게 박수를 보내고, 아무도 당신을 이해하지 못하기 때문에 당신에게 박수를 보냅니다.“

12.아인슈타인은 신을 믿었다

A black and white photo of hands holding a pair of dice

출처:게티이미지

신은 믿었지만 기도에 응답하는 개인적인 신을 믿지는 않았다. 대신 하나님이 우주의 '조화'를 통해 자신을 드러낸다고 생각했다. "신은 주사위 놀이를 하지 않는다"는 유명한 말을 남겼다.

13.아인슈타인은 나치의 표적이었다

Einstein sitting at his desk

출처:게티이미지

나치는 아인슈타인 반대 모임을 후원하고, 그의 이론에 대해 "유대 물리학"이라는 꼬리표를 붙이기도 했다. 1933년 아인슈타인은 나치의 살해 위협에서 벗어나기 위해 독일을 탈출해 영국에 머무르다 미국 뉴저지의 프린스턴에 정착했다.

14.원자폭탄 개발의 이론적 기반을 제공했다

A mushroom cloud from a nuclear test on Bikini Atoll

제공: 게티이미지

유명한 방정식 E = mc2 방정식은 원자폭탄을 만들 수 있는 이론적 근거를 제공했다. 하지만 무기를 만드는 방법에 대해서는 설명하지 않았다.

15. 2차 세계대전이 시작되자 미 대통령에게 독일의 핵무기 제조를 경고하는 편지를 썼다 FDR signing a paper on his desk

출처:게티이미지

아인슈타인은 프랭클린 미 대통령에게 원자폭탄 개발에 착수하라고 촉구했지만, 후에 그렇게 한 것을 후회했다. 뉴스위크와의 인터뷰에서 "만일 독일이 원자폭탄 개발에 성공하지 못할 것이라는 것을 알았다면, 나는 아무것도 하지 않았을 것"이라고 했다.

16. 원자 무기 사용에 반대했다

The wreckage in Hiroshima after the atomic bomb

출처:게티이미지

히로시마와 나가사키 원자폭탄 폭격 이후, 미국인들에게 원자 무기의 위험성을 교육하는 단체인 원자 과학자 비상 위원회를 결성했다.

17. FBI로부터 감시를 받았다

Einstein pointing during a speech

출처:게티이미지

미연방수사국(FBI)은 아인슈타인의 평화주의적인 입장과 좌파적인 정치성향에 대해 잠재적으로 "극단적인 급진주의자"라고 의심했다. 그를 감시하며 1,400 페이지 분량의 정보 자료를 작성 보관했다. 특히 많은 사람들이 공산주의로 비난 받거나 직장에서 블랙리스트에 올랐던 매카시 시대에 그도 요주의 인물로 감시를 받았다.

18. 이스라엘의 대통령이 되라는 요청을 받았다

1952년에 이스라엘 대통령자리를 제안받았는데, 그는 이미 노쇄해 있었고 건강도 좋지 않았다. 또한 ”사람들을 제대로 대하지" 못한 과거의 경험 때문에 거절했다.

19. 블랙홀의 존재 가능성을 믿지 않았다

An artist's rendering of a black hole

출처: 게티이미지

1939년 아인슈타인은 블랙홀이 불가능하다는 것을 증명하는 주장들을 내놓았다. 블랙홀은 빛도 빠져나갈 수 없을 정도로 중력이 높은 물체를 말한다. 아이러니하게도 아인슈타인 자신의 일반상대성 이론은 블랙홀이 실제 존재한다는 것을 이론적으로 보여줬고, 이후 과학자들에 의해 그 존재가 입증됐다.

20. 웜홀의 가능성을 믿었다

1935년 물리학 리뷰지에 발표한 논문에서 아인슈타인과 물리학자 네이선 로젠은 거대한 질량의 물체 근처에서 시공간이 고무관처럼 안쪽으로 휘어져 서로 다른 두 영역 사이에 터널을 만들 수 있다는 가설을 내놓았다. 만약 이것이 존재한다면 이론적으로 시간과 공간을 가로질러 여행할 수 있다.

21. 아인슈타인의 뇌를 도둑맞았다

Thomas Harvey holds up Einstein's brain in a jar