“제주항공 사고기, 양쪽 엔진서 ‘가창오리’ 흔적”...사고 전 '단전'된 듯

제주항공 참사 사고기의 양쪽 엔진에서 가창오리와 충돌한 흔적이 발견됐다. 엔진 2개 모두 조류 충돌로 인해 작동이 멈췄을 가능성이 크다는 분석이 나온다.

국토교통부 항공·철도 사고 조사 위원회(사조위)는 25일 제주항공 여객기 참사에 대한 첫 현장 조사 보고서를 발표했다.

보고서에 따르면 사고기 양쪽 엔진에선 ‘가창오리’의 깃털과 혈흔이 발견됐다. 가창오리는 몸길이가 약 40㎝, 날개 길이 21㎝의 겨울 철새다. 시베리아 동부에서 번식하고 한국과 일본, 중국 등지에서 겨울을 난다. 사고 당일을 전후해 무안국제공항 인근에는 수만 마리의 가창오리가 떼지어 비행했던 것으로 알려졌다.

사조위는 공항 CCTV 영상 분석을 통해 복행 중 사고기가 조류와 접촉하는 장면도 확인했다. 다만, 얼마나 많은 조류와 충돌을 했고, 다른 조류와도 충돌이 있었는지는 확인되지 않았다.

사조위 조사를 토대로 사고 당일 상황을 시간대 별로 정리하면 항공기는 지난달 29일 오전 8시 54분 무안공항 관제탑과 교신을 시작해 착륙 허가를 받았다. 오전 8시 57분 무안공항 관제탑은 사고기에 조류 충돌을 경고했다. 블랙박스에는 조종사들이 8시 58분 11초에 '항공기 아래쪽에 조류가 있다'는 내용의 대화가 기록돼 있다.

이어 8시 58분 50초부터 블랙박스의 비행 기록 장치(FDR)와 음성 기록 장치(CVR)는 기록이 중단된다. FDR은 항공기의 속도·고도·엔진 상태 등 비행 데이터를, CVR은 조종실 내 대화 등 음향 정보를 기록하는 장치다. 

착륙을 시도하던 조종사들은 착륙을 포기하고 복행(착륙 재시도)을 시도하기 위해 고도와 속도를 높이다 오전 8시 58분 56초 ‘메이데이’를 선언했다. 조종사의 메이데이 선언은 블랙박스엔 기록되지 않았고 관제사와 통신 기록에 근거해 추정한 시간이다.

사고기는 약 4분간 활주로 좌측 상공을 비행하다 랜딩 기어를 내리지 못한 채 최초 착륙을 시도했던 활주로의 반대 방향에서 동체 착륙했다. 항공기는 활주로를 미끄러지며 착륙을 시도하다 오전 9시 2분 57초에 활주로를 벗어나 로컬라이저(방위각 시설) 콘크리트 둔덕과 충돌해 폭발했다.

전문가들은 항공기 엔진 2개가 모두 손상돼 전기가 끊기면서 블랙박스와 랜딩기어, 송수신장치 등 전기로 작동하는 모든 장치가 작동 불능 상태로 빠져 사고로 이어졌을 것으로 분석했다.(12월30일 기사 참조:[the true] 조류충돌로 설명할 수 없는 원인...전문가 '전기장치' 주목)

이번 조사는 사고기 엔진과 주요 부품, 운항·정비 자료 등을 토대로 작성된 것이다. 보다 정확한 사고 원인은 블랙박스 등에 대한 분석 결과가 나올 때까지 기다려야 한다.

사조위는 대형 참사로 사고를 키운 원인으로 지목되는 로컬라이저 콘크리트 둔덕에 대해서도 국내 기관에 용역을 의뢰해 추가 조사할 계획이다.