동해 가스전 '대왕 고래' 첫 시추 초읽기...결과는 내년 상반기

자료사진 /에프엠뉴스

'대왕고래'로 알려진 동해 심해 가스전 개발을 위한 첫 탐사시추 작업 장소가 사실상 확정되면서 시추작업이 초읽기에 들어갔다.

시추선은 오는 12월 중순 대왕고래 유망구조 해역에서 작업을 시작할 예정으로 첫 탐사시추 결과가 내년 상반기까지 나올 것으로 보여 사업성을 가늠할 첫 분수령이 될 전망이다.

4일 동해 심해 가스전 개발 사업 주체인 한국석유공사는 최근 정부와 긴밀한 협의를 거쳐 첫 탐사시추 해역의 세부 좌표를 포함한 종합 시추 계획안을 마련해 산업통상자원부 장관 최종 보고를 앞두고 있다.

첫 탐사시추 해역 위치는 앞선 전망대로 가스·석유가 대량 매장된 곳으로 기대되는 7곳의 유망구조 중 대왕고래 유망구조 안에 있는 특정 해역으로 정해졌다.

정부 관계자는 "대왕고래 유망구조 안에서도 복수 위치를 놓고 검토가 진행된 결과 한 곳이 더 좋다고 전문가들의 의견이 수렴돼 큰 이견 없이 시추 위치가 정해진 것으로 안다"고 전했다.

석유공사는 첫 탐사시추 위치로 선정된 곳에서 해수면 아래 1㎞ 이상 깊이 대륙붕 해저까지 파 내려가 암석 시료를 확보한 뒤 이를 분석해 석유·가스 부존 여부를 판단할 계획이다.

탐사 시추선인 웨스트 카펠라호도 이달중 한국으로 출발한다. 웨스트 카펠라호는 현재 머무르는 동남아 해역에서 출발해 12월 10일 부산항에 도착한 뒤 ‘대왕고래’로 이동한 뒤 12월 중순께 본격적인 작업에 나설 계획인 것으로 전해졌다.

석유공사와 정부는 대왕고래 프로젝트의 탐사시추 결과가 이르면 내년 상반기까지 나올 수 있을 것으로 기대한다.

석유공사는 실제 탐사시추 작업에는 2개월 안팎의 시간이 걸리고, 이후 시료 분석 작업에 추가로 시간이 걸릴 것으로 보고 있다.

정부와 석유공사는 약 20%의 성공률을 고려했을 때 동해 심해 가스전 개발을 위해 향후 5년간 최소 5개의 시추공을 뚫어야 할 것으로 보고 있다.

시추공 하나를 뚫는 데에는 1천억원 이상의 비용이 들어간다, 정부는 이번 1차 시추는 석유공사 단독으로 수행하고, 2차 시추 단계부터 해외 오일 메이저 등의 투자를 받아 공동 개발에 나선다는 방침이다.