미국 "북한군 전장배치 확인중...전투참여 심각한 이슈"

우크라이나가 공개한 러시아 파병 북한군인.

미국은 '북한군의 러시아 쿠르스크 배치' 보도와 관련해 소식을 확인 중이라며 북한의 전투 참여는 심각한 이슈라고 우려했다.

미국 국방부는 24일(현지시간) 러시아에 파병된 북한군이 쿠르스크 등 전장에 배치됐다는 우크라이나군 언론 보도와 관련해 "해당 보도와 관련해서 밝힐 사항은 없다"며 신중한 입장을 보였다.

사브리나 싱 국방부 부대변인은 브리핑에서 “북한군이 러시아에 갔다는 증거가 있지만 그들이 정확히 무엇을 할지는 지켜봐야 한다. 면밀히 주시하겠다"고 밝혔다.

이어 "중요한 점은 (북한 파병은) 푸틴의 절박함을 잘 보여준다는 것"이라면서 "만약 북한이 전투에 참여한다면 그들은 공동 교전국이 되며 그것은 매우 심각한 이슈"라고 강조했다.

그러면서 "북한에서 온 군인들이 우크라이나에서 전투 작전에 참여한다면 그것은 인도·태평양에도 불안정을 초래하며 유럽이나 한국을 비롯한 인도·태평양의 동맹국에 영향을 미친다"고 우려했다.

북한의 핵실험 가능성과 관련해서도 "밝힐 내용이 아무것도 없다"면서 “심각하게 받아들이고 있지만, 우리의 핵 대비 태세 측면에서 변화한 것은 없다"고 설명했다.

유엔은 우크라이나 전장에 군사력이 추가되는 것을 우려한다며 북한의 파병에 단호한 반대 입장을 내놨다.

파르한 하크 유엔 사무총장 부대변인은 "어느 편에서든 우크라이나 분쟁에서 추가적인 군사화가 이뤄지는 것을 반대한다"고 강조했다.

다만 북한군 파병이 안전보장이사회의 결의를 위반했는지는 담당 기구가 검토해 대응해야 한다는 원론적인 입장을 재확인했다.